Nginx offre una buon set di funzionalità di base, espandibili con moduli creati ad hoc. Ecco una panoramica delle funazionalità che Nginx offre.

Funzionalità http di base:

• gestione di file statici, file di indice e autoindicizzazione;
• reverse proxy accelerato (privo di cache), load balancing e fault tolerance;
• supporto per FastCGI, con load balancing e fault tollerance;
• architettura modulare – fra i filtri già inclusi gzip, byte ranges, chunked responses e filtro SSI; nel filtro SSI, sottorichieste multiple verso un proxy o a FastCGI sono gestite in parallelo;
• supporto SSL e TLS SNI.

Funzionalità di IMAP/POP3 proxy server:

• Redirezione degli utenti verso il backend IMAP/POP3 utilizzando un server HTTP esterno di autenticazione;
• autenticazione utente per mezzo di un server di autenticazione http esterno e redirezione della connessione vero il backend SMTP.

Metodi di autenticazione:

• POP3: POP3 USER/PASS, APOP, AUTH LOGIN PLAIN CRAM-MD5;
• IMAP: IMAP LOGIN;
• SMTP: AUTH LOGIN PLAIN CRAM-MD5;
• Supporto SSL;
• Supporto STARTTLS e STLS in modalità IMAP e POP3.

Sistemi Operativi Supportati

• Linux 2.2, 2.4, 2.6 i386; Linux 2.6 amd64;
• Solaris 8 i386; Solaris 9 i386 and sun4u; Solaris 10 i386;
• FreeBSD 3.x, 4.x, 5.x, 6.x i386; FreeBSD 5.x, 6.x amd64;
• MacOS X (10.4) PPC.

Architettura e scalabilità

• Un processo master e diversi processi “worker”; i processi worker sono processi a thread singolo e sono eseguibili da utente non privilegiato;
• Supporto per kqueue (FreeBSD 4.1+), epoll (Linux 2.6+), rt signals (Linux 2.2.19+), /dev/poll (Solaris 7 11/99+), select, e poll;
• Supporto per diverse funzionalità di kqueue incluse EV_CLEAR, EV_DISABLE (per la disabilitazione temporanea degli eventi), NOTE_LOWAT, EV_EOF, …;
• Supporto per sendfile (FreeBSD 3.1+), sendfile (Linux 2.2+), sendfile64 (Linux 2.4.21+), e sendfilev (Solaris 8 7/01+);
• supporto per accept-filter (FreeBSD 4.1+) e TCP_DEFER_ACCEPT (Linux 2.4+);
• 10,000 connessioni http inattive keep-alive occupano circa 2.5M di memoria;
• minimizzazione delle operazioni di copia dei dati.

Altre funzionalità http:

• definizione di virtual server basati su name e IP;
• interfaccia GET verso Memcached;
• supporto per connessioni keep-alive e pipelined;
• configurazione facile e flessibile;
• riconfigurazione e upgrade a caldo senza interruzione di servizio;
• formato di log personalizzabile, scrittura bufferizzata e rapido log rotation;
• redirezione per codici di errore 4xx-5xx;
• modulo di rewrite PCRE (Perl Compatible Regular Expressions);
• access control based on client IP address and HTTP Basic authentication;
• metodi PUT, DELETE, e MKCOL;
• supporto per FLV (Flash video);
• bandwidth throttling

Funzionalità sperimentali:

• embdedded per;
• modulo sperimentale che lavora con aio_read()/aio_write(), solo per FreeBSD;
• supporto sperimentale per i thread, FreeBSD 4.x implementazione basate su rfork().